Сирийский или переднеазиатский хомяк (Mesocricetus auratus), в народе называют золотистым, из-за  яркого золотистого первичного природного окраса, относится к роду средних хомяков. Обнаружен в начале ХХ века, обитает в Южной и Средней Азии, в природе встречается редко. Раньше использовался как лабораторное животное, теперь стал очень популярен среди любителей в качестве домашнего питомца.

Бодрствует в сумерках и ночью, днем спит, живет в неглубоких норах, питается растительной (зерно и зелень) и белковой пищей (насекомые), семена, клубни различных растений, а также мелкие животные - лягушки, грызуны, птенцы. пьют обычно молоко и мало воды. Обычно им бывает достаточно содержащейся в зеленых кормах влаги. Однако, несмотря на это, в клетке всегда должна быть чистая вода комнатной температуры.
На зиму хомяк делает значительные, до 10-16 кг, запасы зерна, гороха, кукурузы, картофеля.
Характерная черта всех хомяков, в том числе и сирийских, наличие защечных мешков, удобного приспособления для транспортировки пищи и гнездового материала. Длина туловища взрослого составляет около 13—19 см, вес 100—200 г, самки крупней самцов, продолжительность жизни в неволе 2—2,5 года, редко доживает до 3 лет, были случаи выживания до 7 лет, преимущественно это особи золотистого окраса. У самки сирийского хомяка самый короткий период беременности из всех млекопитающих — 16 дней.

Сирийский хомяк — подвижный зверек, с короткой мордочкой, круглыми глазами-бусинками, средними округлыми ушами, с маленьким хвостиком, едва заметным под густой шерстью, коренастым туловищем и короткими лапками. Передние лапы имеют четыре пальца и рудимент пятого, приспособлены для захвата и удержания пищи во время еды. Задние лапки не менее цепкие, имеют пять пальцев, повиснув на них, хомяк может запросто удерживать вес своего тела.

Особая примечательность сирийских хомяков в уникальной генетике — богатстве окрасов и многообразии вариантов комбинирования окрасов с рисунками и типами шерсти. Занимаясь разведением, необходимо знать и учитывать все тонкости и нюансы, связанные с очень сложной генетикой сирийских хомяков.

Сирийский хомяк — превосходное домашнее животное, отличный питомец, который завоевал симпатии не только детей, но и взрослых. Обладая хорошим умом, легко поддается приручению. Будучи чистоплотным, всегда поддерживает свое тело в чистоте, а жилье в порядке. Меньше подвержен болезням, чем другие разновидности грызунов. При правильном обращении и кормлении, у него отменное здоровье.

Сирийский хомяк — неутомимый охотник побегать в хомячьем колесе. Днем сонливый, а ночью очень активный, с легкостью пробегает около 6—7 км.

Важно!

Особенность сирийского хомяка, как и других, в одиноком образе жизни в природе. Хомяки не живут группами. Самец и самка встречаются на короткое время, в период размножения. Остальное время хомяк предпочитает находиться один, защищая свою территорию от посторонних посягательств. То есть, сирийского хомяка необходимо содержать в отдельной от других клетке, он не скучает по своим сородичам и одиночество воспринимает как великое счастье.

Выбор хомяка при покупке
Здоровый зверек выглядит ухоженным и упитанным. Шерсть должна быть густой и блестящей, глаза чистые. Бодрствующий хомячок активен и любопытен. Желательно, приобретать хомяка в возрасте от 1 до 2,5 месяцев, когда он с легкостью привыкнет. В том случае, когда приобретается взрослый, нужно обратить внимание на прирученность животного. Для этого нужно дать хомяку понюхать свою руку, затем осторожно взять и посмотреть на реакцию. Ручной зверек никогда не будет в страхе шарахаться от руки. А если хомячок заверещал от страха, то это крайняя степень испуга и свидетельствует о том, что его редко брали в руки или нарушена психика, в результате неправильного обращения. При должном внимании и терпении такого хомячка со временем можно приручить, сделать его добрым и ласковым по отношению к человеку.
Имея необходимые знания о сирийских хомяках, любой желающий, от мала до велика, может с легкостью содержать этих замечательных и неприхотливых маленьких зверьков дома. Они подарят вам много радости и тепла.

Хомячьи окрасы
Один из самых распространенных окрасов сирийских хомяков — золотистый. Золотистый — природный, естественный окрас сирийского хомяка. Шерсть у такого хомячка цвета красного дерева с черными кончиками (тикингом), темно-серым окрасом у корней, мех на брюшке цвета слоновой кости, на щеках черные полоски, на шее белая полоска в форме полумесяца, уши темно-серые, глаза черные. Короткошерстный золотистый хомячок выглядит рыжим; длинношерстный золотистый рыже-серым из-за того, что виден серый подшерсток.
Окрас «Кремовый с черными глазами» появился в 1951 году в Великобритании. Теперь хомячки с песочно-кремовой от кончиков до корней шерсткой, черными глазами и темно-серыми ушами занимают второе место по популярности в Беларуси.

Содержат хомяков в металлической клетке со встроенным ящиком для отдыха или в небольшой вольере, построенной на открытом воздухе. Пол в вольере должен быть глиняным с подготовленными ходами, гнездом и кладовыми для пищевых запасов. Из клеток такие заготовки, особенно из скоропортящихся продуктов, можно удалять. Это необходимо делать еще и потому, что при ограниченной подвижности и обильном питании зверьки быстро жиреют. В просторной садовой вольере ожирение им не грозит.

Хомяки очень чистоплотны, поэтому "туалет" устраивают всегда в одном месте, обычно у тупика бокового хода норы. Эта привычка сохраняется и в неволе. Если регулярно удалять нечистоты из "туалета", в комнате не будет запаха.

Зимой хомяк спит, поэтому клетки на этот период следует выставлять в помещение с температурой 0-10ёС. В конце сентября хомяку кладут в большом количестве ветошь, сено, листву для зимнего теплого гнезда. Каждую неделю зверек кушает, на короткое время прерывая спячку.

В неволе из-за своей агрессивности хомяки размножаются очень редко. И в природе самец и самка никогда не живут в одной норе и встречаются только на короткое время. В период спаривания (апрель-август) самец проникает в нору к самке, которая не всегда встречает его с "радостью", но постепенно агрессивность ее уменьшается. После спаривания она выставляет гостя из норы. Беременность самки длится 18-20 дней, в помете бывает 4-12 детенышей, которые рождаются весом около 7 г, слепыми и голыми, но уже с резцами. Поэтому в недельном возрасте пробуют твердую пищу. Глаза у малышей открываются на 14 день, а еще через неделю они перестают сосать мать и полностью переходят на обычный корм.