Происхождение домашнего хорька mustela putorius furo, в отличае от других домашних животных, пока ещё не установлено. Не удалось найти и костей какого-либо животного, который мог бы быть предшественником хорька.
В данный момент самой распространённой версией является теория о приручении дикого европейского хорька (или чёрного лесного хоря, если вам так больше нравится) mustela putorius, не отбрасывается и другая (менее правдоподобная) версия о возможном происхождении фреток от степного хоря (mustela eversmanni).
В 1758 г. домашние хорьки были классифицированы как отдельный биологический вид Mustela Furo. Именно в то время считалось, что родоначальниками домашних питомцев были степные хори. До 1970 года, когда исследования внешней формы хромосом выявили, что лесные хори генетически гораздо ближе к домашним, чем степные, практически идентичны. Настолько, что было решено, что домашние и лесные хорьки являются одним биологическим видом Mustela putorius, с маленькой добавкой «FURO» для домашней формы. (Кстати собаки Canis familiaris на 99% идентичны волкам Canis lupus, что тем не менее не делает из них Canis lupus familiaris). В 1999 году группа британских учённых произвела анализ структуры ДНК домашних хорьков. Без дальнейших заявлений и умозаключений.
Хорек - это млекопитающее из семейства куньих, отряда хищников. Хорьки - это отнюдь не новомодные питомцы. Эти куньи были одомашнены как минимум 800 лет назад, а возможно, даже в античные времена, и в качестве домашних зверей хорьки имеют довольно славную историю.
Домашний хорек - (которого также называют фретка) - одомашненная форма дикого хорька, который широко распространен на территории Евразии. Это небольшие хищные звери из семейства куньих, с вытянутым гибким телом, длинным хвостом и густым мехом. Масса хорьков колеблется от 500 г до 2.5 кг, а длина тела - 30-60 см. Самцы хорьков значительно крупнее самок и, кроме того, сильно отличаются характером и повадками. Домашний хорек - это типичные семейные животные, которые дружелюбно относятся не только к хозяину, но и к его семье и друзьям. Хорек легко находит контакт с детьми старше 7 лет и становится им веселым товарищем в играх. Домашние хорьки очень умны и забавны. Они любят играть друг с другом и с людьми. С возрастом они почти не теряют игривости, оставаясь веселыми всю жизнь не зависимо от обстоятельств. Фретки замечательная компания для Вас и ваших детей. Несмотря на внешнюю несерьезность, домашние хорьки - очень умные и сообразительные существа. Они крайне решительны и любопытны, что является частью их обаяния. Средняя продолжительность жизни хорька - около 10-12 лет.
Хорек- это грызун
Это самое распространенное ошибочное мнение о том, что хорек относится к тому же семейству, что и хомячки, морские свинки и кролики. Нет, хорек - это самый настоящий маленький хищник, относится к Mustela putorius furo, семейству куньих. Ближайшие родственники его - барсук, куница, норка, ласка, горностай.
Считается, что хорьки были одомашнены в Древнем Египте, некоторые исследователи высказывают мысль, что это произошло даже раньше приручения кошек. Однако доказательства этого все еще остается предметом спора. Позже хорьки распространились по всему миру. Домашних хорьков содержали для борьбы с грызунами, первоначально же хорьков использовали для охоты на кроликов.

Хорьки неприхотливы в еде и содержании

    Часто недобросовестные продавцы рассказывают неопытным владельцам о том, что хорек неприхотливее домовой мыши - ест все, от пюре "Мивина" до "Whiskas", так же им можно скармливать овощи и фрукты, которые заменяют витамины. От голода, для того чтобы выжить, зверь естественно будет есть все, что более или менее имеет запах пищи, но это принесет непоправимый вред его здоровью. У хорьков, так же как и у людей, от неправильного питания возникают заболевания желудка (гастриты, гастродуодениты), а так же всего ЖКТ (панкреатит, холецистит, колит).

    При неправильно введенных прикормах у щенков в раннем детстве развиваются вышеперечисленные заболевания, а так же рахитические отклонения. Неполноценное питание, бедное минеральными веществами, кальцием и фосфором, - это развитие рахита у хорька с вероятностью практически 99,9%.

    Корма эконом класса для кошек"Whiskas","Friskies", собачьи сухие корма и консервы, пища с вашего стола - неправильное питание и если продавец вас уверяет, что это естественно для хорька, Вас это должно насторожить, как минимум.

    Хорьку подходят промышленные корма только супер-премиум класса, можно для кошек или специализированные корма для хорьков не ниже классом. А так же мясо курицы, индейки, кролика, перепела, можно так же предложить ему кормовых мышей или новорожденных крысят. Я не ввожу своим животным овощи и фрукты, так как не вижу в них смысла, кишечник хорька не способен переваривать растительную клетчатку. А сухие фрукты вообще способны вызвать полную закупорку просвета кишечника, так как имеют свойство при попадании во влажную среду впитывать в себя влагу и набухать. Несложно представить, какая катастрофа может произойти в кишечнике хорька.

Хорек - отличный подарок для ребенка

    Прежде всего, хорек- это гиперактивный хищник, очаровательный и игривый. И когда вы встречаете на улице или в транспорте хорька, который с удовольствием сидит на руках у своего владельца, лижет ему руки и лицо, поверьте - это плоды каждодневного воспитания и заботы. Маленькие хорьки - это маленькие охотники, их привлекает любое движение ваших рук, пальцев, ног. Мир они познают так же, как и маленькие дети, пробуя все на зуб, исключения не будут составлять ни Ваши руки, ни пальцы, ни другие части тела.

    Хорят воспитывают так же, как и щенков собаки, приучая их к команде "ФУ!". Первым азам щенков хорька обучает заводчик, Вы продолжаете обучать хоренка хорошим манерам. Маленькие хорьки кусаются ВСЕ, нет такого хоренка, который не пускал бы в ход зубы. Я считаю, хорька можно приобретать ребенку с 12-14 возраста, когда ребенок может с полной ответственностью отнестись к воспитанию хоренка, способен заботиться о своем пушистом друге, а так же вынести плохие манеры маленького зверя.

О самке хорька

    Достаточно часто продавцы с Птичьего рынка умалчивают о специфике полового созревания самочки хорька, вероятнее всего, по собственному незнанию. В период полового созревания самочки хорька входят в состояние течки (экструса) и 90-95% самок самостоятельно из этого состояния выйти не могут. У самочек меняется поведение, они становятся беспокойными, появляется запах от шкурки - таким образом самочки сигнализируют самцам, что они готовы к спариванию, постепенно увеличивается петля, к 12-14 дню она достигает размеров средней вишенки. У них ухудшается аппетит, течная самка теряет в весе. Если не найти выход из сложившейся ситуации, то состояние течки может длиться до 180 дней. В норме течка длится 17-19 дней, если самка была повязана. Течка свыше 30 дней считается затяжной и несет за собой полный гормональный дисбаланс в организме самочки.

    За время затяжной течки происходит нарушение гормонального фона самки, включаются сложные механизмы в организме, которые постепенно приводят к угнетению кроветворной системы, депрессии костного мозга, развивается апластическая анемия. Петля длительно не спадает, происходит «подмокание» шерсти вокруг половых органов, животного беспокоит постоянный зуд, присоединяется вторичная инфекция, кожа самочки становится сухой и тонкой, как пергамент, она теряет шерсть, происходят сбои в иммунной системе. Вследствие чего животное часто погибает.

    Раньше предлагалось прерывать течку гормональными инъекциями, вязками со стерильным самцом или ранние - поздние вязки, но это не решение проблемы. В этих случаях в 90% случаев у самочек развивается состояние ложной беременности, что ведет к эндометриту и кистозным образованиям яичников, а так же через время течка начинается снова.

    Выход один - кастрация (удаление матки и яичников) после полового созревания, обычно после 6 месяцев, до 10-го дня первой течки.

О самцах

    Соответственно самцы в период полового созревания входят в состояние гона. Они начинают метить территорию, ползая на животе и оставляя на полу, ковре и Ваших тапочках мочевые метки. Их шкурка начинает издавать достаточно сильный запах, становится сальной и липкой, шерсть окрашивается в желтый цвет. Самцы отказываются от пищи, сильно теряют в весе, становятся раздражительными, могут проявлять агрессию. Запах их шкурки остается на мебели, постельном белье и Вашей одежде, а так же на Ваших руках. Погладить зверя уже не доставляет особого удовольствия, так как сразу же приходится мыть руки.

    Выход в данной ситуации один - кастрация самца (удаление семенников).

    Что дает кастрация самца и самки хорька:

Решение проблем с половым созреванием раз и навсегда;
Избавление навсегда владельцев от гонного запаха животного;
Профилактика многих, к сожалению, неизлечимых заболеваний, связанных с нарушением гормонального фона у животных обоих полов.

Хорьку не нужны витамины, хорьки ничем не болеют

    Я уже говорила о том, что кишечник хорька неспособен переваривать растительную клетчатку, соответственно, овощи и фрукты, как источник витаминов, совсем непригодны для хорька. Так же у беременных и кормящих самочек и растущих щенков возможно развитие гиповитаминоза (недостатка) кальция и фосфора. У растущего организма колоссальные потребности в кальции, при его недостатке развивается рахитические искривления костей, деформация грудной клетки, "узость" которой приводит к порокам развития сердца и дыхательной системы. Такие щенки отстают в росте, при деформации грудной клетки появляется одышка при физической нагрузке, при искривлении позвоночного столба - ластоногость, парез задних конечностей, хорек волочет за собой задние лапы.

    Как и любому живому существу, хорьку необходимы витамины для нормального роста и развития, для здоровой кожи и красивой, блестящей шерсти.

    Для того чтобы бесперебойно работала иммунная система, можно использовать один из мультивитаминных комплексов:
CANIVITE (США)
SALVIKAL (Голландия)
SA-37 (Голландия)

А так же специализированные витамины для хорьков.

Хорьки болеют некоторыми общими заболеваниями с собаками и кошками, а так же они могут заразиться от человека гриппом.

Основы здоровья хорька
45-60 дней - первая дегельминтизация (прогон глистов) проводится у заводчика препаратами Прател, Дронтал для кошек. Доза рассчитывается на вес животного.
45 дней - первая обработка от внешних паразитов - блох и клещей. Проводится заводчиком препаратами Барс, Адвокат, Фронтлайн.
За неделю до первой прививки - вторая дегельминтизация. Профилактика проводится 4-5 раз в год указанными препаратами.
3 месяца - первая комплексная прививка от чумы и других заболеваний. Вакцинами NOBIVAC, DURAMUN 8, 10. Дозировку устанавливает врач.
Через 21 день проводится ревакцинация. (То есть повторная прививка)
4 месяца - первая прогулка на улице, перед выходом "в свет" - повторная обработка от внешних паразитов и такие процедуры каждые 2,5-3 месяца.
8 - 10 месяцев - прививка от бешенства. Вакцинами Дефенсор или Rabisin. Дозировку устанавливает врач.
1, 2, 3, 4 и т.д. года - ревакцинация чумы комплексными вакцинами. И так ежегодно.
Через 14 - 21 день - ревакцинация от бешенства. И так ежегодно.
Если была использована вакцина Дефенсор, то ревакцинация от бешенства 1 раз в 3 года.

Также не забывайте проводить плановую дегельминтизацию ежегодно, 4-5 раз.

Хорьки абсолютно спокойные животные, не приносящие вреда жилищу

    На Птичьем рынке предлагают животных, которые не только не соответствуют указанному полу и возрасту. Большинству животных введена доза достаточно распространенного препарата, побочной реакцией которого является седативный или снотворный эффект. Вы берете зверя на руки, он слегка заторможен, зевает, продавец объясняет это тем, что хорек только что проснулся. Через какое-то время, придя домой, Вы обнаруживаете, что зверь невероятно агрессивен.

    Маленький хорек - это комок энергии, кролик, рекламирующий батарейки известной фирмы, просто отдыхает рядом с неугомонным хорьком. Хотя хорьки по своей природе много спят, до 16-18 часов в сутки, они никогда не откажутся побезобразничать и в часы бодрствования хорек показывает себя во всей красе.

    Ни взрослого, ни тем более маленького хорька нельзя оставлять без присмотра, иначе будет выкопан Ваш любимый кактус, перевернуто мусорное ведро, а сами остатки пищи спрятаны в вашем диване или шкафу с постельным бельем, а Ваши носки и нижнее белье при тщательном осмотре квартиры можно обнаружить под ванной. А на поиски галстука можно потратить не менее суток. Хорьки часто находят убежище в стиральной машине и очень часто, к сожалению, происходит непоправимое. Некоторые хорьки интересуются проводами, полностью обесточивая компьютер или мобильный телефон, практически каждый хорек не устоит перед кнопками пульта от телевизора или DVD, что вероятнее всего, приведет к закупорке кишечника, некоторые интересуются обоями.

    Маленького хорька можно сравнить с 2-хлетним ребенком, который остался один дома и у него в руках оказался толстый маркер, ножницы и дорогое мамино платье, а так же доступ к шкафу, где стоит антикварный сервиз. Я думаю, можно себе представить картину, которую Вы увидите, когда вернетесь домой. Хорек по своему любопытству ничем не отличается от 2-хлетнего ребенка.

    Выход один - не оставляйте зверя без присмотра, уделяйте ему достаточно времени, предлагайте ему развивающие игры, вместо мусора и Вашего галстука заинтересовывайте его игрушками. Если позволяет погода и хорек привит, чаще совершайте прогулки на природе, ведь хорек никогда не откажется составить вам компанию.

    Любите хорьков такими, какие они есть - ведь их невозможно переделать.

P.S. Все больше в нашей стране появляется людей, которые не могут устоять перед очарованием этого зверя. В США и Европе хорьки самые распространенные домашние животные после собак.

    Хотелось бы сказать, при приобретении хорька обходите стороной дилетантов, дабы не испытать разочарования практически сразу, здоровых щенков способен вырастить только профессиональный заводчик. Заплатив "недорого" за животное, Вы заплатите дороже в дальнейшем.